南湖菱是嘉兴的著名特产，因产地在嘉兴南湖为中心的水域而得名。 南湖菱，又名青菱、元菱、和尚菱、南荡菱。嘉兴南湖菱，因产于南湖烟雨楼前的荷花池而得名，是菱中罕见的珍品。菱科，一年生水草本。水上叶呈棱形、绿色，叶柄上有浮囊。夏季开花。单生于叶腋；受精后，没入水中，长成果实。大暑前后成熟。南湖菱是嘉兴的名产，中秋前后是采摘的季节。剥开薄薄的绿色外衣，就是光留留的藕色菱肉。脆生生，甜津津，解渴又爽口，保你吃了永远都难以忘记。每到南湖菱上市，嘉兴人吃菱的风习，虽未经明文公约，但也确实是“万众一心”，相习成俗的。南湖菱既是水果，又可当菜。将它剥壳炒煮，撒上葱丝，青白分明，色味俱佳。用菱烧肉或烧菱饭，清香扑鼻，别有风味。

菱是一年生草本水生植物，又称“水中落花生”，果实“菱角”为坚果，垂生于密叶下水中，必须全株拿起来倒翻，才可以看得见，通常在进入二月春天后，就要设置育苗地，密集的培育种苗，到初夏五月底到六月初第一期水稻收成后，就将稻田整地筑地、筑埂，引水入田，移植菱角种苗。菱角有青色、红色和紫色，皮脆肉美，算是佳果，亦可做为粮食之用。一般都以蒸煮后食之，或晒干后剁成细粒，熬粥食之亦可。菱被国人寓意“棱角分明”、“锋芒毕露”。

嘉兴南湖菱壳薄、质白、肉嫩、汁多、味道鲜美。最特别的是，它的角是圆的，被称作“无角菱”、“和尚菱”；浅绿色的外衣，形圆无角，两只圆角微微翘起，像一只刚刚煮熟的馄饨，所以它还有一个名字叫做“馄饨菱”或“元宝菱”。

南湖菱含有大量的淀粉、脂肪、糖类及各种维生素，营养价值很高，可以生吃，也可以熟食。菱肉烧豆腐是嘉兴的一道地方名菜。中医认为，菱性味甘平、微苦涩，生吃有清暑解热、除烦止渴的作用，熟食功能健脾益气。现代科学研究表明，菱还有抗癌作用。日本有人每天用鲜菱肉30个，煎汤服，对胃癌、子宫癌有一定疗效。人们已用菱制成许多保健食品，不但可以健脾胃、益气力、抗衰老，而且还可辅助治疗胃癌、食道癌、膀胱癌、直肠癌、肺癌等，具有扶正驱邪的双重作用。

嘉兴南湖菱主产于浙江省嘉兴市南湖、磨糖荡、湘家荡及嘉善县杨庙等地。原为带角的小青菱品种，经多年选育， 培育出独具的无角菱，又称圆菱、和尚菱、馄饨菱等。皮薄色青，肉白水多，清香、脆甜、 爽口，最宜鲜食。老熟菱经风干，菱壳由青变黑褐色，菱肉格外甜美，经年不坏，俗称风菱 。

南湖菱在5000年前就已经存在了。据文物考古部门发掘资料，嘉兴市马家浜新石器时代遗址中出土的一只炭化圆角菱，与嘉兴南湖菱相仿。经C14测定为公元前2685—4090年，证明嘉兴是南湖菱的原产地，可谓源远流长。据公元1133年宋代范成大《吴郡志》载：“近世又有馄饨菱者最甘香，在腰菱之上”。南湖菱之所以久负盛名，在历史上其分布范围狭窄，“物以稀为贵”也是原因之一。元代至元《嘉禾志》和明代李日华《紫桃轩杂缀》均有记载：以南湖为中心的水域，“此物（指南湖菱）东不至魏塘（嘉善）、西不逾陡门（桐乡）、南不及半逻（海盐）、北不过平望（吴江），周遮止百里内耳。”1935年《浙江青年》第一卷九期载：“南湖菱，行圆无角，扁似馄饨，……其他各地均无出产。”

南湖菱是菱科中最进化的一种，是菱中之珍奇，为秋季应时佳果。应市时间从8月中旬至11月上旬，长达三个月之久。鲜果皮色清脆，背百肚角圆无刺，绿皮白肉，壳薄肉脆，其味鲜甜嫩洁，风味独特。清朝时曾被列为贡品。相传乾隆皇帝南巡江南，曾三次驻在南湖烟雨楼，在楼前荷花池摘食南湖菱后赞不绝口，写下了“夏中让彼泛锦芰（芰为菱之称）的诗句。菱有四种吃法，即嫩菱生食、老菱煮食、菱肉做菜和制作风菱。菱的营养价值较高，还有药用功能。

南湖菱作为一种水生作物，不仅有一定的经济价值， 而且有良好的生态功能，平原水乡，水面种菱，有利净化环境，改善水质。从生产发展史来看，历史上某些时期种植南湖菱相当兴旺。“水国烟乡足芰荷”（陆龟蒙诗）、“十亩菱花晚镜清”（韦庄诗）、“湖湾小妇歌采菱，荡舟曲曲花相迎”（郭翼诗）就描写了当时南湖菱生产的盛况。据考查，1932年南湖菱种植面积达4000余亩之广，平均亩产750公斤左右。11964年南湖菱种植面积为9082亩，产量为3250吨，成为历史上产量最高的年份。在上世纪70—80年代，南湖菱的种植面积逐年减少，其产量下降幅度很大。南湖菱的主产区嘉兴镇水产大队，在1964年—1982年19年中平均每年种植面积293亩，产量为294.4吨。坐落在南湖边的许家村菱农积累了极其丰富的种菱经验。

南湖菱菱果肉中所含营养成分及无机元素的含量进行分析测定。其中干物质中蛋白质的含量为14.21%、淀粉为68.95%、灰分为3.96%。鲜物质中维生素C的含量为2.24mg/100g、水分为84.90%。菱中含有常见的18种氨基酸，其中包括人体营养必需的8种氨基酸，氨基酸总量占干物质的13.45%，必需氨基酸占氨基酸总量的36.74%，人体必需微量元素Zn、Fe、Cu、Ca、Mn的含量较高，重金属元素Pb和总As含量均未超过国家标准。

其性，甘、涩、平，无毒。果肉富含淀粉，此外为葡萄糖、蛋白质、维生素（B、C）等。有清暑解热、益气健胃、止消渴、解酒毒、利尿通乳、抗癌等功效。鲜菱角生食，能消暑热、止烦渴，凡暑热伤津、身热心烦、口渴自汗、食欲不振者，可作食疗果品；菱角熟食性温，能健脾胃、益中气，凡脾虚气弱、体倦神疲、不思饮食、四肢不仁者宜食。适用于胃溃疡、痢疾、食管癌、乳腺癌、子宫癌及其他癌症的防治。日本以菱角为主要成分，制造一种轰动医学界的抗癌药——WTTC（薏苡仁、紫藤、诃子各9克，菱角60克，水煎服）。

菱、菱壳、菱柄、菱叶等皆可入药，菱草茎可用于小儿头部疮毒，鲜菱柄捣烂敷并时时擦之，可使皮肤性疣赘脱落；老菱壳烧灰存性敷可治黄水疮、痔疮。但体虚内寒者不宜生食。

菱实及菱的根、茎、叶具有各种营养成分和显著的药效，因此它是生产滋补健身饮料的适宜原料。

制作方法1

1.由沼泽地带采收下来的菱(实、根、茎、叶)，为了便于发酵，先在日光下晒干，再用水洗干净，除去附着的泥土和夹杂物，但洗时一定要注意，不要损坏其营养成分。

2.取100千克干菱叶(或菱的实、根、茎)洗干净后，放在蒸锅里于100℃进行蒸煮。蒸煮的目的一是进行杀菌，二是使其组织充分膨胀起来。蒸煮时间一般为5～8小时即可。

3.蒸煮后晾至5～10℃，冷却过程中应防止外界杂菌污染，冷却后置于木板室内，于50℃进行自然发酵，发酵过程中应保持温度平衡，发酵期约20天左右。

4.通过发酵使其纤维质得到分解，变成人体易于吸收的营养成分，发酵结束后，置于日光下晒下，再用粉碎机粉碎成粉末状，即为饮料成品。上述100千克菱叶可制得75千克粉状饮料。

5.饮料粉用热水溶浸后即可饮用，亦可加到茶水或牛奶里饮用。

制作方法2

取菱实3千克，用热水煮浸30分钟后在日光下晒干，再用粉碎机粉碎，使其粒度达到1～10毫米，分成三份，分别烘烤10、15、20分钟，即制成淡褐色到深褐色三种产品，分别装入袋(每袋5克)，用水浸泡即可饮用。