荣成海胆俗称“大刺螺”、“海中剌客”，因其味道异常鲜美，营养十分丰富，富含多种维生素、微量微量元素、维生素、矿物质和氨基酸等多种宝贵物质，具有极高的经济价值和药用价值。所以被人们誉为“海中八珍”。
荣成市位于山东半岛的东端，三面临海，海流畅通，水体交换量大，东部海域岬角附近有大面积的海底岩礁区，这些场所都是适合海胆生存繁衍的地方，也是荣成海胆自然分布密集区。山东省志水产志（山东人民出版社1991年）P58，“海胆 属棘皮动物，山东省主要有马粪海胆和紫海胆两种，其形状相近，外壳均坚固，体形略呈球状，全身披长棘，喜栖于藻类繁茂海区的岩礁或石缝中。马粪海胆直径30-40厘米，壳与棘呈绿色；紫海胆个体较小，通常黑紫色。两种海胆主要分布于荣成、长岛、威海、黄岛、胶南等地的岛礁周围海域，以长岛、荣成两县数量最多。”荣成市志（齐鲁书社出版，1999年11月）P151，“棘皮类主要有刺参、光棘球海胆、马粪海胆、哈氏刻肋海胆等。”荣成县渔业资源调查与渔业区划报告（荣成县水产局区划组，1985年4月）：P9，“光棘球海胆：主要分布在北部与东部海区水深5-15米处，面积8000亩，资源现存量575吨，过去从未利用。81年开始利用，年产成品海胆酱7吨。”潮间带生物资源综合调查报告（荣成县潮间带生物资源调查队，1983年9月）：P49，“光棘球海胆俗称‘大连紫海胆’。喜栖于浅海藻类繁生的岩礁或砾石底质，水深一般在5米-15米处。其体略呈球型，全身披有黑紫色的长棘，平均个体重272.73克，最大个体重505克……”这说明荣成沿海很早就有海胆分布。荣成海胆，不仅具有极高的食用价值，而且还具有极高的药用价值。从海胆“生殖腺中提取的海胆多糖可以通过免疫调节和抗氧化途径达到抗肿瘤作用”。其生殖腺不仅可作成各种各样的美味佳肴，而且还是具有极高经济价值的出口换汇产品。所以海胆被当地人们开发利用海胆资源的历史也比较悠久。上世纪70年代末到80年代初，通过两年多的海岸带调查工作，才把这一宝贵资源的生态习性、分布面积、资源面积、生物学量、资源量等家底情况摸清楚。才知道该资源在我市沿海分布极广，全市沿海的40000多亩水下岩礁，就有38900亩的水下岩礁上均有分布。其中，资源面积为4792.7亩，年可扑量为400吨。上世纪90年代荣成县政府就明文规定了海胆的采扑期、采扑量和采扑程序申报等有关规定。并责令由荣成县水产局渔政部门具体负责。为了科学开发利用海胆这一宝贵资源.在上世纪80年代荣成县政府两次拨款30多万元，责呈荣成县水产研究所和荣成县海珍品育苗厂开展海胆全人工育苗试验工作。1991年攻克了海胆的全人工育苗技术关并通过了专家鉴定。单位水体出苗量达到3500头／㎡，当年共培育出商品海胆苗3000多万头。这为海胆的人工增养殖和规模化生产奠定了基础。在海胆的人工育苗技术突破以后，接着又开展了海胆的筏式养殖和底播增殖技术的试验研究。1993年取得成功。试验结果表明，采用筏式网笼养殖好于塑料筒养，亩产商品鲜活海胆为1200kg，亩产值可达到20000元，亩效益11000元。从此，荣成市开始了群众性的、规模化的海胆人工养殖生产。在海胆筏式养殖成功的基础上，为节省成本，充分利用荣成广阔的海底资源，我们又开展了海胆的底播增殖试验， 也取得了理想的效果:底播成活率高达82﹪，回扑率可达48﹪。截止2010年，全市先后四批共底播增殖3000多亩，播海胆苗2000多万头。由于荣成海胆异常的鲜美可口.营养丰富，所以在当地创造了花样繁多的烹饪食用方法。如海胆汤、韭菜炒海胆、小葱爆海胆、海胆水饺等流行的地方名吃，深受广大民众的喜爱。在改革开放以后，人们才知道海胆不仅可熟食，而且可以生食;不仅是酒席桌上的美味，而且还是出口创汇的高档产品。出口产品主要有:盐渍海胆、洒精海胆、冰鲜海胆、海胆酱、蒸煮海胆罐头等到多种海胆食品。先后已出口各类海胆食品650多吨，创汇4000多万美元。综合上述多个方面，可以充分说明荣成海胆无论在资源量、扑捞量、加工量、出口量还是在育苗、养殖、科研及加工工艺等方面，都有具有悠久的历史。在我省乃至全国都有占有主要地位，也为振兴当地经济做出了极大贡献。

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