汾州核桃为胡桃科核桃属，落叶乔木，每年3月下旬萌芽，4月下旬开花，到9月下旬即白露后一周成熟。树势旺盛，枝条粗壮，树冠呈半圆形，树体高大而枝干秀挺，绿荫爽适并散发清香气息，寿命可达四五百年以上。代表品种有大龙眼（晋龙1号）、小龙眼（晋龙2号）、中林1号、汾南3号等。

汾州核桃，具有果实外形悦目、个头大、皮薄、出仁率高、仁色浅、香脆可口等优点。与其他核桃相比，最大的特色在于所含人体必需脂肪酸—亚油酸和α—亚麻酸的比例恰好为4：1，而这个比例是人体摄入不饱和脂肪酸的黄金比例。

汾阳核桃分布于北纬37°左右，海拔700至1300米之间的黄土丘陵地区。汾阳拥有独特的优越环境——深厚的黄土层、地势高寒、雨量适中、气候温和、光照充足、沟壑纵横、蒸发量少，优越的地理环境造就了优质的核桃。

从汾阳地史资料进行孢子粉分析和核桃分布的情况看，栽培历史大约在2000年以上。

从可考证的资料看，汾州核桃从明代中叶开始出口，有700年的出口史。

汾阳市杨家庄镇南偏城村有一棵核桃树，已经生长了600余年，每年仍能挂果。这棵被命名为“汾州核桃”树龄王，经2007年国家质检总局鉴定，栽植于元代至正十年（1350年），有“风水树”之誉，被汾阳市政府授予“汾阳市重点文物保护单位”。

清乾隆年间，数以万计的汾商在外经商、做工，汾州土特产也随之不断地运往外地，而汾州核桃就是最具有代表性的土特产。汾州人不但将核桃带到各地作为自用、还作为礼品馈赠朋友，同时也进行贸易，以物换物。汾阳市南偏城村百年核桃大树约5000余株，其接穗销往云南、贵州、四川、陕西、甘肃、新疆，不论植于山梁沟壑，还是长在异地他乡，均能枝繁叶茂。

1973年3月26日至4月6日，全国13个省、市、自治区在汾阳市南偏城村召开了“全国出口核桃生产经验交流会”，各省、市、自治区参观学习者纷至沓来。会议期间，时任国务院副总理的王震将军，将陕西商洛的牛蛋核桃种子（当地的一种核桃品种）亲手交给核桃王王厚富，“要使牛蛋核桃在南偏城村开花结果”，经王厚富精心培育，播种在立地条件较好的流沟地，现该树胸径已有碗口粗，枝繁叶茂、硕果累累，核桃大似牛蛋。此树被汾阳市人民政府立为将军树。

2007年初，汾阳市正式启动了汾洲核桃地理标志保护产品的申报工作，编制起草汾洲核桃产品标准和技术规范，吕梁市成立了专门机构负责此项工作，山西省质监局多次来汾阳实地指导。

2008年9月，汾州核桃通过国家质检总局专家组的评审，被正式批准为国家地理标志保护产品。

2008年，汾阳市有核桃经济林面积55万亩，年产核桃2万吨，该市有林农12万人，人均核桃林近5亩，农民人均年核桃产业收入4800元。汾阳市已成为中国最大的核桃生产基地，最大的核桃良种苗木繁育基地，最大的核桃加工、销售集散地。

2010年，汾阳市已发展核桃经济林40余万亩，年均核桃产量600万公斤。全市共有规模核桃加工企业十余家，年加工出口汾州核桃2000余吨，创汇上千万美元。

2013年，汾阳市拥有核桃种值面积55万亩，核桃树1200万株，年产核桃2万吨；拥有1.8万亩优质核桃苗木繁育基地，是山西省林业厅确定的全省唯一的核桃苗木繁育基地；年加工核桃总量达3.5万吨，年进出口总额2000万美元，产值9.7亿元，产区农民人均核桃收入达4800元。

2016年，汾州核桃种植面积达54万亩，产量达到了2.2万吨，全市有30余家规模以上核桃加工企业，年加工核桃4万吨，每年可提供良种苗木3000余万株。

1994年，核桃优种晋龙一号获全国名优特新农产品博览会金奖。

1997年，汾阳市被中国特产之乡组委会命名为“中国汾州核桃之乡”。

1998年，汾阳市被国家农业部、农学会命名为“中国干果经济林核桃之乡”。

2000年，国家林业局、中国经济林协会命名汾阳市为“中国名优经济林核桃之乡”。

2001年，国家林业局授予汾阳市“全国经济林建设先进市”。

2004年，汾州核桃在上海举办的“中国国际林业产业博览会”上获得林博会名特优金奖。

2008年09月12日，原国家质检总局批准对“汾州核桃”实施地理标志产品保护。

2012年，汾州核桃被认定为“中国驰名商标”。

汾州核桃地理标志产品保护范围以山西省吕梁市人民政府《关于做好汾州核桃地理标志产品保护工作的通知》（吕政函〔2007〕126号）提出的范围为准，为山西省汾阳市杏花村镇、冀村镇、贾家庄镇、肖家庄镇、演武镇、峪道河镇、三泉镇、石庄镇、杨家庄镇、阳城乡、西河乡、栗家庄乡、文峰街道办事处、太和桥街道办事处14个乡镇街道办事处现辖行政区域，孝义市兑镇镇、阳泉曲镇、下堡镇、西辛庄镇、高阳镇、东许乡、柱濮镇、下栅乡、驿马乡、南阳乡、杜村乡11个乡镇街道办事处现辖行政区域。

（一）品种

大龙眼、小龙眼及优良后代。

（二）立地条件

保护区范围内海拔700至1300米，土壤类型为褐土，土质为壤土、沙壤土，有机质含量≥1.0%，pH值7.0至8.2，地下水位在地表1.5米以下。

（三）栽培技术