昭通天麻系天麻中的上品，其独特的品质享誉海内外，主要得益于本地独特的地理、气候、土壤等生态条件不可复制。天麻自古既是药品，又是食品，或者说又是一种养生保健食品，也是卫生部规定可以用于保健食品的物品。古代《神农本草经》记载：天麻“久服益气力，长阴肥健，轻身延年”，李时珍在《本草纲目》中记载：天麻“治风虚、眩晕、头痛”、被古代医家尊为“珍品”。昭通天麻个大质优、外形紧凑饱满，是同类中的翘楚，其镇静、健脑、增智作用，特别适合现代生活中的脑力劳动者。

经检测，昭通天麻中天麻素含量位居中国榜首，在0.44%至1.79%之间，平均含量为0.92%，含有微量元素、宏量元素等无机元素29种，其中人体必须的微量元素有锌、铜、铁、锰、钴、镍、钼、铬、锶、钒、锡、硅、锗、硒14种，尤其是被称为与生命攸关的微量元素锌、锰、铜无机元素的含量也极高。昭通天麻以其较高的药用保健价值和独特的品质享誉国内外。

昭通天麻的加工为传统加工工艺，每年11月为天麻采收期，将鲜天麻挖出后分级、洗净、分别将不同级别的天麻块茎放入竹制蒸笼或木质饭甑。猛火蒸8—15分钟，以蒸到透心为好，取出晾干水气，置于烤房或者含硫低的无烟煤炭火上进行烘烤，温度控制在60°C—80°C，边烘边翻动，同时用手边翻边捏，使天麻定型，直至烘干。实践证明用此方法加工的天麻产品其药用成分不会受到破坏。

云南省昭通市位于东经105°52′—105°19′，北纬26°34′—28°40′，地处云南省东北部，境内沟壑纵横、地势陡峭、山高谷深、山多坝少，是典型的山区市。

昭通天麻主产区溪流淙淙、古树参天、空气清新，是人类极少涉足的自然环境。这里是四川盆地向云贵高原的过渡地带，冷暖空气在这里交汇碰撞，形成昆明准静止锋气候带，常年多雨寡照，再加上原始丛林未被破坏，生物多样性得以保存，天然腐殖土等为天麻的生长提供了优良环境。

昭通天麻无论是野生自然生长或是人工林下栽培，都是在天然树林下完成生长周期，生长过程中不施任何化肥、农药和除草剂，在保持了昭通天麻原生态、无污染、地道性的同时，既保证仿野生天麻品质，又不破坏生态环境，是可持续发展的必须条件。

唐代著名诗人白居易《斋居》诗中有“黄芪数匙粥，赤箭一瓯汤”的诗句，在古代天麻又名“赤箭”，可见唐代已把黄芪、天麻当食品熬粥煲汤了。唐代大书法家柳公权有《求赤箭贴》，也是把天麻当食品，作扶老之用。

到了明代，李时珍的《本草纲目》中，又记载了几种天麻食用方法：“彼人多生啖，或蒸煮食之”“或将生者蜜煎作果食，甚珍之。”

昭通天麻盛名在外。清乾隆五十年(1785)，四川宜宾知府为巴结皇上，邀宠幸进，特派出心腹吏员率药商、药农到小草坝采挖天麻，精选极品，锦匣盛装，为清高宗弘历祝寿。风气一开，谬种流传，府、县官吏以天麻为朋党之私、晋升之阶者，不绝于途，成为时弊。晚清迄至民国，每年天麻采挖节令，各地官商云集小草坝坐地收购，深山僻壤，宛然闹市，日上市量达千余公斤。

20世纪50年代，昭通天麻由于过度采挖，产量呈下降趋势。为满足国内外市场需求，合理开发利用野生资源，在昆明植物研究所的指导下，昭通从50年代末就开始了天麻有性繁殖和无性繁殖试验。

1973年，广州秋季商品交易会上，"中国小草坝天麻"标价高达每吨12万元。

1978年，人工栽培天麻的科研成果通过鉴定，在11个市、县推广。

2011年至2014年，昭通市累计完成天麻种植24.09万亩、产量7455万公斤，累计种植产值达109.23亿元。

2015年，昭通全市天麻种植面积达7万亩，实现商品麻产量2100万公斤，总种植产值27亿元。

2017年，昭通天麻种植面积达8.05万亩，实现总产值39.7亿元，其中种植产值25.4亿元，加工产值14.3亿元；天麻种植区域贫困人口人均纯收入4450元以上，均创历史新高。

2004年10月13日，原国家质检总局批准对“昭通天麻”实施原产地域产品保护。

昭通天麻原产地域范围以云南省昭通市人民政府《关于界定昭通天麻原产地域保护范围的函》（昭政函[2004]126号）提出的地域范围为准，为云南省昭通市现辖行政区域。

（一）品种

乌天麻、黄天麻。

（二）种植范围

海拨1400米至2800米之间的适宜种植区域

（三）栽培技术

1.菌材：壳斗科、桦木科、蔷薇科树木。

2.菌种：昭通本地产的优质蜜环菌。

3.种植：分有性繁殖和无性繁殖两种方法，均采用林下规范化种植。

4.生长周期：种植二年（含两年）以上的成熟箭麻（冬天麻）。

5.采收时间：每年冬至前后。

（四）加工

天麻采挖后，分级洗净，用流通蒸汽蒸至透心，并在60℃至80℃干燥。

（五）品质特色

外观形态以宽卵形、卵形为主，少数呈椭圆形、长椭圆形；稍弯曲，略扁。质坚硬，不易折断。按干燥块茎大小分为四级，即：特级、一级、二级、三级。干燥品含天麻素（C13H18O7）≥0.4%，水份小于13%。

在昭通天麻原产地域范围内的生产者，如使用“原产地域产品专用标志”，须向设在当地质量技术监督局的昭通天麻原产地域产品保护申报机构提出申请，经初审合格，由国家质检总局公告批准后，方可使用昭通天麻“原产地域产品专用标志”。

【典故一】天麻治头痛

《三国志》中记载，曹操由于整日操劳战事，患上了严重的头痛病。曹操为此四处打探名医，最后请来了董奉。董奉通过望闻问切，特意为曹操配制了天麻丸。曹操服食后，头痛病明显减轻。此后便坚持服食，有时还加入到饭食中作配料使用，于是食用天麻风靡一时。

【典故二】济火献道

《镇雄州志》中记载三国时期诸葛亮率蜀军南征经过的大草坝就是今小草坝，当时这里的天麻还为诸葛亮南征立下了汗马功劳。诸葛亮的军队从成都出发，来到小草坝。这时候，诸葛亮来到这地方以后，见到迎接他的济火和他的兵，人人身体长得很健壮。

济火就告诉他，这个地方的天麻给人吃了以后，不仅可以治病，而且对身体很有益处。当时诸葛亮的士兵刚从成都平原来到云贵高原的小草坝，很多士兵头晕目眩，战斗力锐减，于是诸葛亮便下令吃天麻，结果这种现象很快就消失了。后来彝族首领济火还因此被刘后主封为罗滇王。

【典故三】慈禧用天麻治面风

清光绪年间，慈禧太后患面风，用天麻配其它祛风活络药，研末酒调，热熨患部，面风渐好。清代名医张志聪称赞：天麻功同五芝，力倍五参，为仙家服食上品。

【典故四】光绪用天麻治头痛

光绪帝因外忧内患大费脑筋，经常头痛眩晕，十分苦恼。后来偶得妙方——用天麻配相关药物煎水洗头，效果明显，头痛好转。